Theo trang web chính thức của Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA), Vua bóng đá Pele đã ghi tổng cộng 1.281 lần trong 1.363 trận. Riêng ở Santos, Pele đã ghi 643 bàn trong 656 trận. Chuyển sang New York Cosmos, ông đá thêm 107 trận và ghi 64 bàn. Pele đã ghi 77 bàn/92 trận đá cho ĐT Brazil.

Riêng tại World Cup, Pele cũng là 1 trong 5 cầu thủ ghi bàn trong 2 trận chung kết World Cup. Tổng cộng, Pele đã ghi 12 bàn sau 14 lần ra sân ở World Cup và cũng có 10 pha kiến tạo, nhiều nhất trong lịch sử giải đấu này. Bàn thắng cuối cùng Pele ghi được trong màu áo ĐTQG là ở trận Selecao hòa Áo 1-1 tại Sao Paulo năm 1971. Hiện, ông vẫn là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất mọi thời đại cho Brazil với 77 bàn thắng, bằng Neymar.

Pele tên thật là Edson Arantes do Nascimento. Ông sinh ngày 23-10-1940 tại thành phố Tres Coracoes, thuộc bang Minas Gerais, Brazil.

Ảnh trái: Bố Pele là Joao Ramos do Nascimento, một cựu cầu thủ được biết đến với tên Dondinho. Từ nhỏ, Pele đã được bố khuyến khích chơi bóng nhưng người thực sự phát hiện ra tài năng của ông là huấn luyện viên Waldemar Brito, người đã mời Pele gia nhập câu lạc bộ Atletico de Bauru khi ông 11 tuổi.

Ảnh phải: Năm 1956, Pele chuyển đến Santos và có trận đấu chính thức đầu tiên vào ngày 7-9 khi đội bóng này tiếp đón Corinthians Santo Andre. Trận ra mắt của Pele diễn ra khi ông 15 tuổi, và ông đã ghi bàn giúp Santos đánh bại Corinthians Santo Andre 7-1.

Ảnh trái: Trong mùa giải thứ hai với Santos, Pele nhanh chóng trở thành cầu thủ ghi bàn hàng đầu của giải đấu và thu hút sự chú ý từ các đội bóng hàng đầu châu Âu như Real Madrid, Juventus, Inter Milan và Manchester United. Tổng thống Janio Quadros đã thông qua luật coi Pele là “báu vật quốc gia” và cấm ông thi đấu bên ngoài quê hương Brazil.

Ảnh phải: Được chọn vào đội tuyển Brazil tham dự World Cup 1958 ở Thụy Điển, Pele ở tuổi 16 và 9 tháng, trở thành cầu thủ trẻ nhất từng tham dự vòng chung kết World Cup. Pele đã ghi hai bàn để dẫn dắt Brazil giành chiến thắng 5-2 ở trận chung kết gặp đội chủ nhà, qua đó đưa ông trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất trong các trận chung kết World Cup và là nhà vô địch World Cup.

Trong 4 lần tham dự World Cup, có đến 3 lần Pele trở thành nhà vô địch. Đó là những gì diễn ra vào các năm 1958, 1962 và 1970 cùng Brazil.

Trong suốt sự nghiệp, Pele chỉ chơi cho 2 CLB là Santos và New York Cosmos. Nếu như ở Santos ông giành tới 21 danh hiệu lớn nhỏ thì con số này ở New York Cosmos chỉ là 2. Pele lại chưa một lần vô địch Nam Mỹ. Ở thời Pele, không phải Brazil mà Uruguay và Argentina mới là những đội bóng thống trị Copa America. Không chỉ vô duyên với Copa America, Pele cũng chưa từng chơi ở sân chơi Olympic.

Đến Anh dự World Cup 1966, Pele nhiều lần là mục tiêu của những pha phạm lỗi. Lối chơi thô bạo và chấn thương đã biến World Cup 1966 trở thành thảm họa cho Pele và cả Brazil khi đội bị loại ngay vòng đầu tiên. Thất vọng về công tác trọng tài, Pele thề sẽ không bao giờ chơi ở World Cup nữa.

Trong khi đó tại Santos, Pele đã giành được danh hiệu lớn đầu tiên vào năm 1958 khi câu lạc bộ đăng quang ở Campeonato Paulista. Pele là cây săn bàn hàng đầu của giải đấu với 58 bàn thắng, một kỷ lục vẫn còn tồn tại. Trong năm 1960, Pele đã ghi 47 bàn để giúp đội bóng của ông giành lại chiếc cúp Campeonato Paulista sau khi đánh mất nó vào năm trước. Câu lạc bộ tiếp tục vô địch Taca Brasil cùng năm đó, đánh bại Bahia trong trận chung kết. Pele kết thúc giải đấu với tư cách là tay săn bàn hàng đầu với 9 bàn thắng, và chiến thắng giúp Santos đủ điều kiện tham dự giải đấu Copa Libertadores.

Pele ban đầu từ chối một cuộc gọi vào đội tuyển Brazil tham dự World Cup 1970 ở Mexico, nhưng cuối cùng đã đồng ý thi đấu sau khi ghi được sáu bàn thắng ở vòng loại. Chịu trách nhiệm về 53% số bàn thắng của Brazil thông qua các pha kiến tạo và ghi bàn của chính mình, Pele đã dẫn dắt đội giành chiến thắng và nhận Chiếc giày vàng tại giải đấu.

Pele chơi đàn bên các đồng đội ở tuyển Brazil.

Pelé, tên khai sinh là Edson Arantes do Nascimento, sinh ngày 23-10-1940 trong một gia đình nghèo ở Sao Paulo (Brazil). Sau khi giải nghệ, Pele đóng vai trò là đại sứ bóng đá. Năm 2013, Pele được trao giải thưởng “Quả bóng vàng FIFA” để ghi nhận sự nghiệp và thành tích của ông. Vào năm 2020, Pele có tên trong “Đội hình trong mơ” của Ballon d'Or, đội hình xuất sắc nhất mọi thời đại.

Ảnh trái: Pele trong một cuộc phỏng vấn với báo chí.

Ảnh phải: Trận đấu quốc tế cuối cùng của Pele là vào ngày 18 tháng 7 năm 1971 gặp Nam Tư ở Rio de Janeiro. Trong suốt sự nghiệp thi đấu quốc tế, Brazil đã thắng 76 trận, hòa 14 và thua 11 khi Pele có mặt trên sân.

Ảnh trái: Pele chơi trận đấu cuối cùng cho Santos vào năm 1974, một năm trước khi ông ký hợp đồng với đội bóng Mỹ New York Cosmos.

Ảnh phải: Ông có 64 lần ra sân cho đội bóng Mỹ, ghi 37 bàn trước khi giải nghệ hoàn toàn sau trận đấu với Santos. Đó là trận giao hữu năm 1977, Pele chơi mỗi hiệp cho một đội.

Ảnh trái: Kể từ khi giải nghệ, Pele được nhắc đến nhiều nhất trong các cuộc thảo luận về cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại. Trao cho ông giải thưởng Thành tựu trọn đời Laureus, cựu tổng thống Nam Phi Nelson Mandela nói về tiền đạo này: “Xem anh ấy thi đấu là chứng kiến niềm vui của một đứa trẻ kết hợp với sự duyên dáng phi thường của một người đàn ông toàn diện.”

Ảnh phải: Vào tháng 1 năm 2014, Pele là người đầu tiên nhận được giải thưởng FIFA Ballon d'Or Prix d'Honneur như một sự thừa nhận từ cơ quan chủ quản vì những đóng góp của ông cho bóng đá thế giới. Trong sự nghiệp kéo dài 21 năm, Pele đã ghi 541 bàn thắng sau 560 trận, tổng cộng 767 bàn sau 831 trận trên mọi đấu trường và tổng cộng 1281 bàn sau 1367 lần ra sân trong suốt sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của mình.

Pelé và Maradona là hai trong số những nhân vật kiệt xuất của lịch sử bóng đá. Năm 2020, huyền thoại người Brazil từng có phát ngôn gây xúc động sau sự ra đi của Maradona: “Một ngày nào đó, tôi và Maradona sẽ cùng nhau chơi bóng trên thiên đường”.

Ngôi sao bóng đá người Brazil Pelé - người vươn lên từ nghèo khó để trở thành một trong những vận động viên vĩ đại và nổi tiếng nhất lịch sử hiện đại- đã trút hơi thở cuối cùng trong ngày 29-12 (giờ địa phương) tại bệnh viện Albert Einstein ở Sao Paulo, Brazil.